Die Buccaneers haben ihren Kader für die bevorstehende NFL-Saison bekannt gegeben. Der deutsche O-Liner Lorenz Metz, der zwar den Sprung in den finalen 53-Mann-Kader verpasste, wird weiterhin den Buccaneers erhalten bleiben. Metz, der sich durch seine Leistungen in den Trainings Camps für höhere Aufgaben empfahl, wird Teil des Practice Squads der Buccaneers und wird dort den zusätzlichen Platz für einen internationalen Spieler aus dem International Pathway Programm (IPP) einnehmen.

Drei der 53 Kaderplätze gehen zwangsläufig an das Spezialisten-Trio Punter, Kicker, Snapper. 50 Plätze werden zwischen den Positionen in Offense und Defense aufgeteilt. Im aktuellen Kader der Buccaneers entfallen 27 dieser Plätze auf Defensivspieler, darunter elf Defensive Backs.

Die Buccaneers konnten einen zusätzlichen Defensive Back und sechs Outside Linebacker behalten, weil sie nur zwei Quarterbacks im aktiven Kader haben und einen dritten Ballverteiler mit großer Wahrscheinlichkeit in das Practice Squad aufnehmen werden. Letztes Jahr begann das Team die Saison auf die gleiche Weise, bevor schließlich John Wolford als dritter Quarterback in den 53-Mann-Kader aufgenommen wurde. Auch bei den Running Backs gehen die Buccaneers mit einem Spieler weniger auf dieser Position in die Saison, nachdem sich Chase Edmonds verletzte und bis zum Saisonende auf der Verletztenliste stehen wird.

Der aktuelle Kader der Buccaneers für 2024 ist mit neun Rookies und 30 Spielern, die in den letzten drei Jahren als Draft Picks oder undrafted Rookies hinzugekommen sind, recht jung. Vierzig der 53 Spieler sind 26 oder jünger und nur drei sind über 30: Lavonte David, Mike Evans und Will Gholston.

Nachfolgend ist der vorläufige 53-Mann-Kader aufgelistet, wobei die Spieler auf den einzelnen Positionen alphabetisch geordnet sind (Rookies sind mit einem Sternchen gekennzeichnet).

Quarterbacks (2): Baker Mayfield, Kyle Trask

Wie bereits erwähnt, werden die Buccaneers mit nur zwei Quarterbacks in die Saison gehen. Sollten sie, wie erwartet, einen dritten Quarterback in das Practice Squad aufnehmen, wäre Wolford ein heißer Kandidat. Trask sicherte sich in der Preseason den zweiten Platz hinter Mayfield, indem er mit starken Leistungen und drei Touchdown-Pässen, einer Interception und einem Passer Rating von 91,6 auf sich aufmerksam machte.

Running Backs (3): Bucky Irving *, Sean Tucker, Rachaad White

Edmonds zog sich zu Beginn des Trainingslagers eine Knieverletzung zu und konnte seither nicht mehr eingesetzt werden. White und Tucker sind etablierte Running Backs aus dem Jahr 2023 und Irving war ein Draft Pick aus der vierten Runde. Die einzigen anderen Backs im Trainingslager waren die beiden nicht gedrafteten Rookies Ramon Jefferson und D.J. Williams, einer oder beiden könnten in die Trainingsgruppe zurückkehren. White ist klarer Stammspieler, aber es wird erwartet, dass Irving ihn etwas entlasten wird, da White im vergangenen Jahr die Running Backs bei den Offensiv-Snaps anführte. Irving erzielte in der Vorsaison durchschnittlich 4,4 Yards pro Carry, Tucker übertraf diesen Wert mit 5,7 pro Carry.

Wide Receiver (5): Mike Evans, Chris Godwin, Kameron Johnson, Jalen McMillan *, Trey Palmer

Die Bucs haben in der Vergangenheit häufig sechs Receiver im aktiven Kader gehabt, so dass die diesjährige Gruppe, die aus nur fünf Receivern besteht, so dünn besetzt ist wie lange nicht mehr. Natürlich kann Rakim Jarrett nach vier Spielen von der Injuried-Reserve-Liste - der Verletztenliste des Teams - zurückkehren. Die Entscheidung, mit fünf Spielern in die Saison zu gehen, könnte ein Hinweis darauf sein, dass der Wettbewerb um den sechsten Platz zwischen Jarrett, Ryan Miller und Cody Thompson sehr eng war und das Team wahrscheinlich versuchen wird, einige der Receiver, die am Dienstag entlassen wurden, wieder in das Practice Squad aufzunehmen. Evans, Godwin, McMillan (ein Draft-Pick aus der dritten Runde, der während des gesamten Camps und der Preseason hervorragende Leistungen zeigte) und Palmer schienen fest im Kader zu stehen. Die Überraschung war Johnson, ein nicht gedrafteter Rookie, der seit seiner Ankunft im Mai beeindruckende Leistungen gezeigt hat. Johnson ist dabei der erste Spieler, der es vom Barton College in einen NFL-Kader geschafft hat.

Tight Ends (4): Devin Culp*, Payne Durham, Ko Kieft, Cade Otton

Cade Otton und Payne Durham waren während des gesamten Trainingslagers die besten Tight Ends. Dennoch ist Kieft der beste Blocker der Truppe und ein sehr guter Spieler für die Special Teams, während Culp die Fähigkeit für Big Plays aufblitzen ließ.

Offensive Linemen (9): Graham Barton *, Ben Bredeson, Luke Goedeke, Robert Hainsey, Elijah Klein *, Cody Mauch, Royce Newman, Justin Skule, Tristan Wirfs

Die Bucs haben die übliche Anzahl von Offensive Linemen im 53-Mann-Kader – acht der neun werden wahrscheinlich am 1. Spieltag aktiv sein. Barton, der Erstrundenpick des Teams, erhielt den Job des Starting Centers und verdrängte Robert Hainsey in eine vielseitige Backup-Rolle. Head Coach Todd Bowles hat angedeutet, dass Skule an Spieltagen wahrscheinlich der Swing Tackle sein wird. Klein zeigte in einer beeindruckenden Preseason, dass er sowohl als Guard als auch als Tackle eingesetzt werden kann.

Defensive Linemen (6): Earnest Brown, Greg Gaines, Will Gholston, Calijah Kancey, Logan Hall, Vita Vea

Sechs ist die typische Anzahl an Defensive Linemen, die das Team normalerweise hat, wobei für die drei aufgeführten Startplätze, die von Vea, Kancey und Hall besetzt werden, jeweils ein Ersatzmann vorgesehen ist. Diese drei sowie Gaines und Gholston sind allesamt Überbleibsel aus dem letztjährigen Kader, so dass Brown der einzige Neuzugang ist, der erst Ende Mai als Free Agent kam, nachdem er von den 49ers entlassen worden war. Gholston geht in seine zwölfte Saison bei den Buccaneers und ist nach David der Spieler mit der zweitlängsten Teamzugehörigkeit.

Outside Linebackers (6): Chris Braswell *, Yaya Diaby, Anthony Nelson, Jose Ramirez, Joe Tryon-Shoyinka, Markees Watts

Zum zweiten Mal in Folge gehen die Buccaneers auf der Position des Outside Linebackers mit einem Spieler mehr in die Saison als normalerweise üblich. Diaby, Nelson, Ramirez, Tryon-Shoyinka und Watts kehren alle aus dem letztjährigen Kader zurück, so dass Braswell, ein Zweitrunden-Pick aus Alabama, der einzige Neuzugang ist. Ramirez ist jedoch neu im aktiven Kader, nachdem er seine gesamte Rookie-Saison im Practice Squad verbracht hat – er führte die Bucs in der Preseason mit 3 Sacks an. Diaby und Tryon-Shoyinka werden wahrscheinlich als Starter in die Saison gehen.

Inside Linebacker (4): K.J. Britt, Lavonte David, SirVocea Dennis, J.J. Russell

Die Buccaneers waren während der Preseason auf der Position des Off-Ball Linebackers relativ dünn besetzt, was ein Indiz dafür sein sollte, dass Dennis, der die Preseason mit einer leichten Verletzung verpasst hat, einsatzbereit ist. Russell steht zum ersten Mal in seiner Karriere in der Startaufstellung, nachdem er den Großteil seiner ersten beiden Spielzeiten im Practice Squad der Buccaneers verbracht hat. Es wird erwartet, dass Britt ebenfalls zum ersten Mal in seiner Karriere in der Startaufstellung steht. David geht als dienstältester Spieler der Buccaneers in seine 13. Saison und hat die fünftmeisten Spiele der Teamgeschichte bestritten.

Cornerbacks (5): Jamel Dean, Tyrek Funderburk *, Bryce Hall, Josh Hayes, Zyon McCollum

Fünf Cornerbacks scheinen etwas wenig zu sein – aber das täuscht. Die Position des Slot Corners wird wahrscheinlich an einen der drei Spieler gehen, die bei den Safeties weiter unten aufgeführt sind: Smith, Izien oder Thomas. Dean und McCollum sind Stammspieler und es sieht so aus, als ob Hall, der von den Jets als Free Agent geholt wurde, als erster in der Schlange stehen würde, um auf der Außenseite einzuspringen, wenn die beiden nicht verfügbar sind. Funderburk war neben Kameron Johnson einer von zwei nicht gedrafteten Rookies, die es in den Kader geschafft haben, obwohl er in den letzten beiden Preseason-Spielen wegen einer Knöchelverletzung nicht spielen konnte.

Safeties (6): Christian Izien, Kaevon Merriweather, Tykee Smith *, Tavierre Thomas, Jordan Whitehead, Antoine Winfield Jr.

Während sie um die Position des Slot-Cornerbacks kämpfen, trainieren Smith, Izien und Thomas auch als Safety. Thomas spielte in der Vorsaison ausgiebig auf der Safety-Position, da Whitehead und Merriweather durch Verletzungen außer Gefecht gesetzt waren. Winfield und Whitehead sind Stammspieler, sofern beide gesund sind. Die anderen vier werden wahrscheinlich alle eine wichtige Rolle in den Special Teams spielen.

Specialists (3): Jake Camarda, Chase McLaughlin, Evan Deckers

Camarda und McLaughlin sind Überbleibsel aus der letzten Saison, während Deckers zum ersten Mal in einem aktiven NFL-Kader steht, nachdem er im Trainingslager ein Duell mit Amtsinhaber Zach Triner gewonnen hat. Deckers kam 2023 als nicht gedrafteter Rookie von Duke zu den Buccaneers und verbrachte später in der Saison ein paar Wochen im Practice Squad.