Die Buccaneers sicherten sich am letzten Spieltag der regulären Saison den dritten Platz in der NFC, als sie die New Orleans Saints zuhause besiegten und die Los Angeles Rams im Anschluss gegen die Seattle Seahawks verloren. Damit stand fest, dass das Team aus Tampa in der ersten Playoff-Runde ein Heimspiel gegen die sechstplatzierten Washington Commanders haben wird – die am Sonntag ihr letztes Saisonspiel gegen die Dallas Cowboys gewinnen konnten.
Damit gehen die Buccaneers in ihre fünfte Postseason in Folge, nachdem sie 2020 als Wild-Card-Team Super Bowl LV gewonnen und anschließend viermal in Folge den Titel in der NFC South geholt haben. In den letzten beiden Playoff-Jahren waren sie jeweils an vierter Stelle gesetzt, verloren 2022 gegen Dallas und schlugen 2023 Philadelphia in der Wild-Card Round. Erstmals seit der Erweiterung des Playoff-Feldes auf sieben Teams in jeder Conference sind die Buccaneers an dritter Stelle gesetzt.
Die Buccaneers und die Commanders trafen am 1. Spieltag der Saison 2024 bereits aufeinander: Tampa Bay besiegte Washington im Raymond James Stadium mit 37 zu 20. Quarterback Baker Mayfield warf vier Touchdowns, zwei davon auf Mike Evans, während Washingtons Rookie-Quarterback Jayden Daniels zwei Touchdowns erlaufen konnte.
Es ist das vierte Mal, dass Tampa Bay und Washington in den Playoffs aufeinandertreffen. Die Buccaneers holten 1999 in der Divisional Round der Playoffs einen 14:13-Sieg im Raymond James Stadium und zogen damit ins NFC Championship Game ein. Im Jahr 2005 gewann Washington in der Wild-Card Round mit 17 zu 10 in Tampa gegen die Buccaneers, die zuvor die Division gewonnen hatten. Gutes Omen: Die Buccaneers begannen ihren Lauf zum Super-Bowl-Sieg 2020 in Washington. Damals gewann das Team aus Tampa mit 31 zu 23 gegen den Champion der NFC East.
